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人类婴幼儿什么时候产生意识
感觉是何时产生的，在子宫里，或出生时，还是在幼年早期？
母亲们会为这个看似残酷的问题而让我受惩罚，但是它需要被摆在一个正确的位置：我们怎么才知道一个刚出生的健康的婴儿有意识？明摆着婴儿是醒着的。他们的眼睛睁得很大，爬着并做着怪相，最重要的是，他们在大哭。但是经历痛苦，看见红色或闻到妈妈的奶水，所有这些对于存在意识来说，不是完全相同的。人们普遍认为的是婴儿没有自我状态，感情和动机这些意识。甚至能说话的大一点的孩子都对他们自己的动作都理解甚少。任何抚养过男孩的人都对小孩面无表情感到熟悉，当你问他为什么做一些事特别是闯了祸的时候。一耸肩然后说"我不知道，那时这看上去是个好主意"是你听到最多的了。
尽管新生儿缺乏自我意识，但是他们处理了复合视觉刺激物和注意我们这个世界的声和光，特别是优先地注意脸上的表情。婴儿的视觉允许他看见一个小斑点，但是去支持单纯的视觉和其他意识觉察对象的基础丘脑皮质回路是合适的。
婴儿的语言能力是通过他们成长的环境形成的。在消音的子宫环境里接触母语的声音能让胎儿规律性接收从而新生儿能辨别他母亲的声音，甚至母亲说其他语言的时候。一个更复杂的行为就是模仿：如果爸爸伸出舌头然后摇晃，婴儿就通过结合了视觉信息的来自于他自己动作的自身固有反馈模仿他的动作。因此这婴儿有一些基础水平的非反射，当前指向性的意识是很可能的。
达到意识水平
但是神奇的意识形成旅程是什么时候开始的呢？意识要求一个高级的并且高度互联的由神经细胞组成的网络。它的物质基础合适地在妊娠的第二十四到第二十八周开始，即用高度精细的内容物提供意识的丘脑皮层复合物。大约两个月后对皮质半球对起始球状二乙基溴乙酰胺整合进行同步脑电波记录节律。因此，对意识产生必须的回路原件在妊娠的第三个月适时出现。这段时期，早产儿能在适当的医疗照顾下在子宫外存活下来。
比起在子宫里的相同妊娠时期的胎儿，早产儿更容易地的去观察和比较。但是这个观念忽略了独特的子宫环境：悬挂在一个温暖黑暗的小室，与将血液，营养和激素注入生长的躯体和大脑的胎盘相连，胎儿是睡着的。对人类使用的超声波和电子记录的观测应用在小鼠和幼犬的侵入实验表示，妊娠上个月的胎儿基本上处于两种睡眠状态下的一种。被称为有效静态睡眠的这种状态能被用脑电图显示术区别出来。不同的EEG同步的表示不同行为：呼吸，吞咽，轻舔和移动眼睛但不是在有效睡眠时小范围身体移动。
这些阶段在所有哺乳动物里对相应的快速眼睛运动和慢波睡眠是一样的。
婴儿在妊娠晚期有95%时间处于这些睡眠状态中的一种，这是可以通过简单的转换来区分的。婴儿能被低氧压（和Everest山顶相当），温暖有子宫环境缓冲和有神经元积聚的通过胎盘和胎儿自身的致眠物质：腺苷，双甾体麻醉剂，孕烷酮醇；单效激素，前列腺素D2和其他物质有效镇静这个发现很奇妙。胎盘维持镇静的作用在当脐带封闭保持胎儿足够的摄取氧气时被揭示。胚胎现在能移动并连续呼吸了。
从这些证据中，新生儿专家总结出当大脑成熟是胎儿是处于睡眠状态的。
无梦的睡眠
一个跟随而来的问题。当人们在REM睡眠时醒来，他们常报告有大量叙述的清晰的梦境。尽管梦中的意识不是和醒着的时候相同，但是梦是有意识的经历和感觉。胎儿在REM睡眠状态时做梦吗？这不知道。但是如果做梦，他们会梦到什么呢？出生后，梦的内容多是最近发生事物的记忆。退休的美国心理学家David Foulkes在对儿童的纵向梦境调查后建议，梦是一个与视觉和视觉转换技巧紧密相连的认知发展。所以，学龄前儿童的梦多是简单的，没有角色移动，很少有感觉，几乎没有记忆。对于一个成天呆在一个孤立空间里没有记忆，没有任何可想的东西的人来说，梦会是什么样的？
我赌胎儿在子宫里没有任何经历，那种感觉就像当我们处于深度的无梦的睡眠一样。然而，通过产道的自然分娩方式会引起大脑的突然觉醒。胎儿被迫从一个被保护的充满水的温暖子宫里到一个敌意的周围是空气的冷的通过完全不同的声音气味和风景冲击感官的世界。
Hugo Lagercrantz，斯德哥尔摩Karolinska研究所的儿科医生，发现二十年前，大量去甲肾上腺素的冲击，比任婴儿成人后可能从事的何延缓张伞跳伞或徒手攀爬的效力都大，就像当胎儿从母源胎盘中不与母体链接发生的镇静一样，唤醒了婴儿从而能处理新情况。
它引发了第一次呼吸，苏醒和开始经历生活。
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